Các quốc gia ở Châu Phi

Châu Phi là châu lục lớn thứ hai trên thế giới cả về diện tích lẫn dân số, chỉ sau Châu Á ở cả hai khía cạnh này. Với diện tích khoảng 30,3 triệu km² (11,7 triệu dặm vuông), bao gồm cả các đảo lân cận, châu lục này chiếm 20% diện tích đất liền của Trái Đất và 6% tổng diện tích bề mặt. Tính đến năm 2021, dân số khoảng 1,4 tỷ người, tương đương khoảng 18% dân số thế giới. Dân số Châu Phi là trẻ nhất trong tất cả các châu lục, với độ tuổi trung bình năm 2012 là 19,7 tuổi, so với mức trung bình toàn cầu là 30,4 tuổi. Mặc dù có nguồn tài nguyên thiên nhiên phong phú, Châu Phi là châu lục nghèo nhất tính theo GDP bình quân đầu người và đứng thứ hai về tổng tài sản, chỉ trên Châu Đại Dương. Các nhà khoa học cho rằng điều này xuất phát từ nhiều yếu tố, bao gồm địa lý, khí hậu, chủ nghĩa thực dân, Chiến tranh Lạnh, thiếu dân chủ và tham nhũng. Bất chấp mức độ tập trung tài sản thấp này, tăng trưởng kinh tế gần đây cùng dân số đông và trẻ đã khiến Châu Phi trở thành thị trường kinh tế quan trọng trong bối cảnh toàn cầu rộng hơn.

Châu lục này giáp biển Địa Trung Hải ở phía bắc, eo đất Suez và biển Đỏ ở phía đông bắc, Ấn Độ Dương ở phía đông nam và Đại Tây Dương ở phía tây. Bao gồm Madagascar và nhiều quần đảo khác. Lãnh thổ này có 54 quốc gia có chủ quyền được công nhận đầy đủ, tám vùng lãnh thổ và hai quốc gia trên thực tế độc lập nhưng được công nhận hạn chế hoặc không được công nhận. Algeria là quốc gia lớn nhất Châu Phi theo diện tích, còn Nigeria là quốc gia đông dân nhất. Các quốc gia Châu Phi hợp tác thông qua Liên minh Châu Phi có trụ sở tại Addis Ababa.

Châu Phi nằm giữa xích đạo và kinh tuyến gốc. Đây là châu lục duy nhất trải dài từ vùng ôn đới bắc đến vùng ôn đới nam. Phần lớn châu lục và các quốc gia nằm ở Bắc bán cầu, với một phần đáng kể và nhiều quốc gia nằm ở Nam bán cầu. Hầu hết châu lục nằm trong vùng nhiệt đới, ngoại trừ phần lớn Tây Sahara, Algeria, Libya và Ai Cập, cực bắc của Mauritania, cùng toàn bộ lãnh thổ của Morocco, Ceuta, Melilla và Tunisia nằm phía trên chí tuyến Bắc, trong vùng ôn đới bắc. Ở phía còn lại của châu lục, miền nam Namibia, miền nam Botswana, phần lớn Nam Phi, toàn bộ lãnh thổ của Lesotho và Eswatini, cùng cực nam của Mozambique và Madagascar nằm dưới chí tuyến Nam, trong vùng ôn đới nam.

Châu Phi có đa dạng sinh học rất cao, là châu lục có số loài động vật lớn nhất vì ít bị ảnh hưởng nhất bởi sự tuyệt chủng của động vật lớn kỷ Pleistocen. Tuy nhiên, Châu Phi cũng chịu tác động nghiêm trọng từ nhiều vấn đề môi trường, bao gồm sa mạc hóa, phá rừng, thiếu nước và ô nhiễm. Dự kiến các vấn đề môi trường cố hữu này sẽ trở nên trầm trọng hơn do tác động của biến đổi khí hậu. Ủy ban Liên chính phủ về Biến đổi Khí hậu của Liên Hợp Quốc đã xác định Châu Phi là châu lục dễ bị tổn thương nhất trước biến đổi khí hậu.

Lịch sử Châu Phi dài, phức tạp và thường bị đánh giá thấp trong cộng đồng sử học thế giới. Châu Phi, đặc biệt là Đông Phi, được công nhận là cái nôi của loài người. Các loài người và tổ tiên sớm nhất được xác định có từ khoảng 7 triệu năm trước. Các di cốt người hiện đại được tìm thấy ở Ethiopia, Nam Phi và Morocco lần lượt có niên đại khoảng 233.000, 259.000 và 300.000 năm, và người ta tin rằng Homo sapiens xuất hiện ở Châu Phi khoảng 350.000–260.000 năm trước. Châu Phi cũng được các nhà nhân chủng học coi là châu lục đa dạng nhất về mặt di truyền do có lịch sử cư trú lâu dài nhất.

Các nền văn minh loài người sớm như Ai Cập cổ đại và Carthage đã hình thành ở Bắc Châu Phi. Sau lịch sử dài và phức tạp của các nền văn minh, di cư và thương mại, Châu Phi trở thành quê hương của nhiều nhóm dân tộc, văn hóa và ngôn ngữ đa dạng. Trong 400 năm qua, ảnh hưởng của châu Âu trên châu lục này gia tăng. Từ thế kỷ 16, điều này được thúc đẩy bởi thương mại, bao gồm buôn bán nô lệ xuyên Đại Tây Dương, tạo ra cộng đồng người gốc Phi lớn ở châu Mỹ. Từ cuối thế kỷ 19 đến đầu thế kỷ 20, các quốc gia châu Âu đã thực dân hóa gần như toàn bộ Châu Phi, chỉ còn Ethiopia và Liberia là các quốc gia độc lập. Phần lớn các quốc gia Châu Phi hiện nay ra đời từ quá trình phi thực dân hóa sau Chiến tranh Thế giới thứ hai.